Para que o diamante se transforme em um brilhante de qualidade, ele precisa ser lapidado em muitas facetas e ser branco. Ter poucas facetas diminui seu poder de refletir e refratar a luz, e se é colorido, sua transparência será obviamente menor. Embora um leve colorido possa emprestar belos reflexos e tornar a pedra atraente e valiosa, ela não competirá com outra de mesma qualidade que for inteiramente branca e transparente. Além do corte, da cor e da transparência, conta no preço o peso da pedra, o que se relaciona diretamente com o seu tamanho. Um diamante redondo de um quilate é uma pedra suficientemente grande para ter um corte de 58 facetas que, em um cristal limpo e transparente, dará um magnífico brilhante. O tamanho do diamante é medido em quilates (200 miligramas), e um quilate divide-se em 100 pontos. É uma medida diferente do quilate de ouro. Este não se refere a peso, mas à proporção de 1/24 de ouro em uma liga. com outro metal. Ouro de 14 quilates é uma liga com 14 partes de ouro e 10 partes de outro metal, geralmente cobre; 24 quilates seria 0 de outro metal.
O valor do diamante diminui se ele tem inclusões, impurezas e riscos em seu interior, ou rachaduras e riscos na superfície, ou se tem cor. A limpeza interna de inclusões pode ser feita com lazer (o caminho do lazer fica assinalado por um traço visível apenas com uma lente), e rachaduras podem ser preenchidas com uma substância vítrea identificável apenas com grande aumento. Porém, devido à diferença na refração, o enchimento produzirá reflexos distintos revelando a substância estranha. Pequenas bolhas de ar também podem trair a existência de um preenchimento. Muito metal em volta do diamante indica que ele tem alguma coisa a esconder.
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